关于世界历史的分期,http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=58496234 还没有完全一致的意见。早在http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=63633 时期,西方就已有了把历史分为“古代”、“http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=291834 ”和“近代”的说法。这种主要基于http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=5901320 的分期,在西方史
学界长期沿用。有不少史学家又在三时期之后加上“当代”或“现代”,从而形成四阶段分期法。
马克思主义史学也采用四http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=292211 分期法,其基础是http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=158547 关于社会经济形态发展的理论,与以政治兴替或其他“重大事件”为分期标准者有本质的不同。http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=70975 http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=162495 家对http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=1471389 的分期,一般都以“古代”相当于原始社会及http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=98768 阶段,“中世纪”相当于http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=64248311 阶段,“近代”相当于http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=98720 阶段,而“现代”则是指以俄国http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=2265365 为开端的一个新的时期。
有的学者认为“http://baike.sogou.com/lemma/ShowInnerLink.htm?lemmaId=291834 ”一词只适用于西欧历史,没有世界历史上的普遍意义,所以改用“中古”一词标示“古代”和“近代”之间的阶段。这种分期法从理论上说是完全可行的。但是人类历史的发展并不平衡,世界各不同地区进入某一社会经济形态有早有迟,在某一社会经济形态中经历的时间也有长有短。特别是自历史进入文明时期以后,很少看到绝对纯粹属于这一阶段或那一阶段的社会经济形态,也很少看到绝对整齐的、单一发展的由低级社会经济形态逐层向高级社会经济形态的过渡。因此在世界史的分期断限问题上,目前仍然存在着分歧。